曾在《用值、成本、資本價值及其它》一文，指出「成本」是為了獲得某物品而需放棄其它物品之收益，所以「成本」是有選擇才會出現。選擇一份月薪10,000元之工作，放棄繼續進修，這份工作的「成本」，是進修後能夠獲得的收入；相反，如果選擇繼續進修，它的「成本」就是這份工作的月薪10,000元。由於有選擇才有「成本」，所以一切「成本」都是「機會成本」。從另一個角度看，「成本」與「代價」就不可區分了。
更重要是「成本」乃放棄所有選擇的最高「代價」。仍用上例，假如繼續進修，將來工作的月薪會增加至15,000元；而且現在還多了一個創業的選擇﹝為簡化起見，創業所需的資金不予考慮﹞，若自行創業估計每月可獲盈利20,000元。到目前為止，選擇月薪10,000元工作的「成本」會發生什麼變化？下表列出該三種選擇的「成本」與「收益」，幫助我們找出答案：
| 選擇
| 成本
| 收益
| 邏輯思考
|
| 進修
| 20,000
| 15,000
| 進修之「成本」是創業及工作兩者「收益」之最大值
|
| 創業
| 15,000
| 20,000
| 創業之「成本」是進修及工作兩者「收益」之最大值
|
| 工作
| 20,000
| 10,000
| 工作之「成本」是進修及創業兩者「收益」之最大值
|
進修、創業及工作之「成本」與「收益」
從上表可得，選擇月薪10,000元工作的「成本」是20,000元。用放棄所有選擇的最高「代價」為「成本」定義，上述三項選擇，以創業的「成本」最低；進修與工作的「成本」相等。如果現在作出決策，創業便是首選（假如考慮創業資金，創業「成本」就必須相應加上創業所需的投入資本）。這裡順帶一提，只有工作及進修兩項選擇時，繼續進修的「成本」是10,000元、工作的「成本」是15,000元，顯然以最低「成本」為決策依據，應該選擇繼續進修；當多了創業的選擇後，繼續進修與工作便變成沒有分別了。由此可知，以「機會成本」及最高「代價」為「成本」本質之取向，引進可選擇項目對決策結果會造成一定影響。
有時某些選擇的收益並非如上述例子般有明顯客觀的金錢價值。例如這個週末，嘉明有三個度假的選擇：一是跟故友聚舊，暢談近況兼緬懷往事、二是參加義工活動，為人民服務之餘又可積潤福蔭、三是入馬場觀看賽事，用注碼一賭財運。無可否認這些選擇對每個人的價值都不盡相同：喜歡熱鬧的人會嚮往與故友聚舊、樂善好施的人會喜歡義工服務、生性嗜賭的人就寧願選擇入馬場了。既然沒有客觀金錢價值作參照，人們就習慣以主觀準則來衡量這些選擇對自己的「效用」。正因如此，不同的人對同樣的選擇，「成本」也不一樣。結論是：「成本」會因應不同人而有不同的價值。難怪經濟學者對別人評論他人對事情的看法都不以為然。
眾所週知「需求定律」是「價格」與「需求量」的反向關係，這裏所指的「價格」其實可以「成本」概念來替代。以下介紹兩個常見例子，指出在「需求定律」中，「價格」變量的作用如果改用「成本」角度處理，對運用「需求定律」解釋世事就無往而不利了。
每當春節或復活節等長假期間，人們對旅遊的需求倍增，各旅行社處理旅客的報名工作往往應接不暇。人們願意付出高昂團費及甘冒旅行社為照顧太多團員而掛一漏萬之風險，選擇假期旅遊，因為這時人們所面對的旅遊「成本」是最少。「上班一族」在假期以外的日子需要工作、孩子平日就需要上學、主婦們日中為照顧丈夫及子女的起居飲食而忙個不休；如果要在非假期時候不上班工作、不上課學習、不買菜做飯，「成本」是相當驚人。選擇假期舉家旅遊所需放棄的「成本」只是閑暇所帶給的樂趣，相對而言十分微少。「需求定律」對解釋現象的能力又一次被確定了。
在證券市場上，很多時會看到當證券價格正上升的時候，投資者會瘋狂購買；當證券價格正向下滑時，投資者卻蜂擁沽售，這種「追漲殺趺」現象看似跟「需求定律」大相逕庭，我們又該怎樣解釋？筆者在《投機行為與需求悖論》一文，指出投資者所面對的「價格」是「相對價格」，雖然證券價格正在上升，但它總比預期價格低、相反，價格正在下降，但它仍比預期價格高，因此會有看似「追漲殺趺」的現象。現在我們轉換另一個角度來看：投資證券其實是對現在購買還是將來購買的取捨，現在購買的「成本」是將來購買所預期之盈利；將來購買的「成本」，是現在購買所預期之盈利。假如投資者預期未來證券價格上升，現在購買證券待將來高價售出所獲的預期盈利便高；相反，假如投資者預期未來證券價格下降，現在按風不動，將來低價購買待日後高價出售所獲的預期盈利也便高。所以如果投資者普遍認為現在證券價格偏低，那麼現在購買證券的「成本」較將來購買的「成本」低，投資者就會現在購買；相反，如果投資者普遍認為現在證券價格過高，那麼現在購買證券的「成本」較將來購買的「成本」高，投資者就不會現在購買。關鍵是投資者關注的，是現在證券的價格是高還是低，並非關注現在證券的價格在上升還是下降。再者，如果現在我預期證券的價格偏高，所以決定不購買，卻不表示證券市場內其他投資者會有同樣預期，假如這時市場對證券的需求很大，表示其他投資者普遍認為現在證券的價格偏低。造成這樣原因，是一般判斷價格趨勢的準則都帶有個人主觀成份，尤以在充滿投機氣氛的市場為甚。
工欲善其事，必先利其器。要用理論解釋複雜現象，對於構成理論的所有因素之概念必須拿得準。記住，經濟學之「成本」永遠是指「在主觀上人們所放棄的最高代價」，也就是「機會成本」。